Le pur sang arabe

De tous les chevaux d'élevage, l'Arabe est sans doute le plus beau et le plus noble. Aucun autre cheval ne possède une si parfaite combinaison de qualité : courage, vitesse, vigueur, loyauté et affection. Son tempérament chaud et fougueux a suscité l'admiration de générations entières à travers les siècles. Les origines du pur sang arabe sont entourées de légendes. L'une d'elles avance que le prophète Mahomet, voulant sélectionner les meilleurs chevaux pour ses guerriers, ordonna qu'on laisse un troupeau de chevaux dans un enclos sans eau durant sept jours. Au bout de ce délai, à l'ouverture de l'enclos, ceux qui n'étaient pas morts se précipitèrent vers l'abreuvoir. Mahomet faisant sonner le ralliement des guerriers, seules cinq juments répondirent à l'appel, avant même d'avoir étanché leur terrible soif... Tous les chevaux arabes de pure race sont réputés descendre de ces juments, et des règles strictes ont été suivies en vue du maintien de cette pureté. On situe leur origine réelle au Turkestan, dans la région de Ferghana. On retrouve ensuite la race en Afrique du Nord et en Egypte. C'est vers 150 après J-C que les bédouins commencent l'élevage du cheval arabe dans la péninsule Arabique. La plupart des races d'élevage actuelles ont été développées par croisement de chevaux arabes et de races plus lourdes, au tempérament plus froid et au caractère plus docile. L'arabe offre une particularité par rapport aux autres chevaux : il possède dix-neuf paires de côtes au lieu de dix-huit.